為了方便管理，項目經理或其所在的組織會將項目分成不同的幾個階段來管理，以加強對弱電工程項目的管理控制并建立起項目與組織的持續運營工作之間的聯系，從項目開始直到項目結束，這一段時間就構成了項目的生命周期。在管理項目時，一般按工作出現的先后，把它們組織成一個個前后連接的階段，也就是說，項目的所有階段組成了項目生命周期。

大多數弱電工程項目生命周期定義的階段順序從技術上可以這樣來劃分：立項（系統規劃）、開發（系統分析、系統設計、系統實施）、運維及消亡四個階段，階段的交付物通常都要經過技術正確性評審，并在下一階段開始時得到批準，階段之間要完成技術交接或移交，在實際工作中，無論是軟件項目還是弱電工程項目或是系統集成項目，工程技術人員一般都是按照上述技術工作來劃分項目階段的。

也可以按管理活動出現的先后，把項目的生命周期劃分為：啟動、計劃、執行和收尾等4個典型階段。針對一個具體項目，根據項目管理的需要。其項目階段可以不止4個。無論是從技術角度還是從管理角度來劃分項目的階段，弱電工程項目的每個階段都至少包含管理工作和技術工作。

弱電工程項目生命周期通常定義如下：

1）每個階段應完成的技術工作？

2）每個階段的交付成果應何時產生？

3）每個階段參與的人員有哪些？

4）如何控制和批準每個階段

大多數弱電工程項目的生命周期都具有許多共同特征：在初始階段，人員和成本投入水平較低，在中間階段達到最高，當項目接近結束時則快速下降。在項目的初始階段不確定性最高，達不到項目目標的風險也時最高的。隨著項目的繼續，完成項目的確定性通常也會逐漸上升。

弱電工程項目的生命周期，如果詳細劃分，一般可劃分為可行性分析、業務流程優化或變革、系統規劃、需求分析、系統設計、系統實現、系統測試、系統實施、系統試運行、驗收等階段。而開發實施完成的系統生命周期，除包含前期的項目生命周期外，還包括驗收后的協調運營與維護、升級、淘汰等階段。根據行業特點、企事業單位的規模、項目特點等對這些階段可以有不同程度的增刪和裁剪。